Как се появиха Професионалната женска хокейна лига и най-новият професионален спортен отбор на Ню Йорк
Беше седмицата преди Коледа и Рокфелер център беше оживен от посетители и купувачи, и посещаващи купувачи.
Долу на пързалката те се тътреха, вкопчвайки се един в друг или стискайки дъските, ако не и двете.
След това саундтракът спря на пауза. Аматьорите скейтъри бяха изведени от леда. Един Zamboni изчисти повърхността. Сцената беше поставена наново, докато минувачите надничаха надолу, разпалено любопитството им. Реплика на Франк Синатра: Ще започна чисто ново, в стария Ню Йорк.
Тогава отборът на Ню Йорк от Професионалната женска хокейна лига излезе на сцената.
Най-новият професионален спортен отбор на Ню Йорк е един от шестте франчайза в първия сезон на PWHL за 2024 г., който започва на 1 януари със следобеден мач на Ню Йорк в Торонто.
„Това е като оригиналната шестица, оригиналните шест отбора от НХЛ“, каза главният треньор на Ню Йорк Хауи Дрейпър. „Всички мислим за това и всички познаваме героите от онова време. Така че възможността да бъда част от създаването на подобна история в [женския] хокей е много вълнуващо.”
„Мисля, че това беше някакъв момент на щипка за всички нас, защото чакахме това да се случи толкова дълго за женския хокей“, каза защитникът Мика Занди-Харт, който беше представен като шеф на отбора първият капитан на събитието в Рокфелер център. „И аз съм в битката само за малко, но някои от съотборниците ми са в битката от дълго време.“
PWHL — останете с нас тук — е синтез на предишната женска професионална хокейна лига в Северна Америка, която започна през 2015 г. като Национална женска хокейна лига, по-късно погълна Канадската женска хокейна лига и беше известна през последните две години като Висша хокейна федерация (тя включваше базираната в Ню Йорк Metropolitan Riveters) и отцепилата се Асоциация на професионалните хокеистки на жени.
PWHPA е обединение на най-добрите играчи на жени — включително големите, известни на Олимпиадата имена от националните отбори на САЩ и Канада, като Хилари Найт и Кендъл Койн Шофийлд — които бойкотираха NWHL/PHF заради това, което смятаха за неадекватно заплата и условия на труд. PWHPA сформира обиколка, като същевременно се застъпваше за нова и подобрена лига.
Това сътресение в крайна сметка дойде с финансовата подкрепа на собственика на Доджърс Марк Уолтър, който през юли 2023 г. изкупи PHF и го разпусна, за да освободи място за наследник. Едва в края на август PWHL беше официално представен.
„Много движещи се части“, както каза Zandee-Hart. Стартирането беше неистово.
„Подготовката означаваше съставяне и правене на много интервюта, срещи с персонала, създаване на този отбор, [сглобяване] на играчите. И тогава трябваше да работим върху пералнята и сушилнята“, каза през смях генералният мениджър Паскал Дауст. „Изграждахме от нулата във всеки отдел.“
Подготовката за силна игра не остави достатъчно време за отделно брандиране на отбора. „Лигата работи усилено върху това“, каза Дауст. Засега, странно, няма прякори, няма ясно изразени лога. Просто герб на PWHL.
Но има график от 24 игри, който продължава до началото на май. Ню Йорк ще раздели своите домакински мачове през 2024 г. между Islanders’ UBS Arena (поне четири дати) и Total Mortgage Arena в Бриджпорт, Кънектикът, което ръководството се надява да е покана за два избирателни района, а не рецепта за нито едно. (Екипът тренира в Стамфорд, Кънектикът, в Челси Пиърс.)
„В края на краищата ние ще представляваме Ню Йорк“, каза Дауст, който прекара последните седем години като GM в младежката лига на Квебек и има опит в женския хокей. „Така че това е, което трябва да знаем, за да започнем: знаем къде ще играем, знаем срещу кого ще играем и сега трябва да сме сигурни, че... как ще играем, ще бъдете различни и ще бъде нашият начин да се усмихнем в края на годината.“
В състава на Ню Йорк може да липсва звездната мощ на съперниците му в Бостън, Минесота, Торонто, Монреал и Отава.
Ню Йорк се води от центровете на отбора на САЩ Алекс Карпентър, електрическа голмайсторска заплаха, и Аби Роке, умел разпределител с репутацията на нещо като вредител.
Занди-Харт, златен медалист от 2022 г. с отбора на Канада и възпитаник на Корнел, беше третият свободен агент на отбора преди драфта, единственият в лигата, който не беше подписал американец с отбор на САЩ или канадец, за да играе в Канада.
„Мисля, че ще бъдем много вълнуващ отбор“, каза Дрейпър, ветеран от женския колеж в Алберта. „Моята работа е да се опитам да разкрия защитата в този екип. Това, което те вече имат естествено, е, че ние имаме невероятни офанзивни умения и креативност. Имаме играчи, които имат способността да вкарват голове, когато наистина имаме нужда от тях.
„Имаме изключителни вратари, които са огромни“, добави той за тандема на Ню Йорк от 5 фута 11 Корин Шрьодер и 6 фута 1 Аби Леви, който идва от Лонг Айлънд. „Те са като Статуята на свободата в мрежата всяка вечер.“
Появата на PWHL Ню Йорк следва една вълнуваща 2023 г. в местните професионални спортове за жени. New York Liberty събра списък, пълен с All-Stars, напредна до финалите на WNBA и загуби. NJ/NY Gotham FC започна вълнуваща серия, за да стане шампион на Националната футболна лига за жени.
„Мисля, че ако погледнете женския спорт като цяло, от университетско ниво до професионално ниво, хората наистина започват да гледат, нали?“ - каза Занди-Харт. „Ние чупим рекорди за посещаемост и рекорди за зрители вляво, вдясно и в центъра. И мисля, че сега е идеалният момент да бъдем част от това новаторство в женския спорт.“
Днешната задна страница
Имитацията е най-искрената форма на ласкателство
Колкото и отрезвяващо да беше да регистрират четвъртата си поредна двуцифрена загуба, Джетс (ако можем да хвърлим поглед с розови очила за секунда) не би трябвало да присвиват твърде много по време на 37-20 в четвъртък вечер загуба, за да видите шаблон за това, което може да бъде.
Браунс, с 11 контузени резервни играчи, играещи зад своя четвърти различен куотърбек, минус три офанзивни удара от начален калибър, двамата им водещи приемници, техния placekicker и punter, по някакъв начин успяха да спечелят 11-ия си мач за сезона и да се класират за едва второто им участие в плейофите от 2002 г. насам.
Пътят към същия вид успех не е толкова далеч от обсега на Джетс с малко изобретателност и малко късмет.
Да, надяваме се, че Арън Роджърс ще се върне към някакво подобие на себе си като MVP през следващия сезон, но ако не, или контузията се появи отново, ще намери друг Джо Флако (отново) или някой по-компетентен резерв от това, което Джетс представиха този сезон пресилено?
Да, офанзивната линия е бъркотия, но ако Кафявите успеят да включат новобранци от четвъртия рунд (Дауанд Джоунс) и да получат способна защита, е да намерят някои градьори/тухлени стени някъде в драфта или пренебрегнати в някой тренировъчен отбор не става въпрос?
Да, Гарет Уилсън беше разочарован от атаката на Джетс, но той и Брийс Хол са онези, които разбиват игрите, които могат да преминат през защитата с Тревър Сиймиан, който прави снимки. По дяволите, това е далеч по-добра гледка от това, което Кливланд представи през второто полувреме в четвъртък.
Ключът, както беше с Браунс, е защитата, която може да преведе отбора до финалната линия всяка седмица. И че Джетс имат. Това не са мечките от 1985 г., но не е и този на Кливланд.
Все пак Джетс имат единица, която е допуснала петия най-малко ярдове за пасове в НФЛ този сезон и се нарежда на 14-то място по ярдове за бързане, разрешени за носене. Това е група, която има четвъртата най-голяма сума за вкъщи в лигата. И това е група, която се оправи след тежко първо полувреме в четвъртък вечер, за да задържи Браунс на общо 61 ярда и три точки през второто полувреме.
Нито един отбор не може да забие крака си завинаги; просто попитайте Брауновите.
— Пол Форестър
Пинстрийп гордост
От гледна точка на Грег Скиано, игрите с купа – включително победата на Rutgers с 31-24 над Маями в Pinstripe Bowl на Yankee Stadium в четвъртък – все още имат значение.
Дори и с отказите. Дори и с трансферите. Дори и с решенията да се съсредоточим върху проекта, да започнем търсенето на нова програма отрано, да осигурим на по-младите играчи повече време за игра. Така че, когато Rutgers форсира финален обрат при падания и церемониите – и танците – започнаха на терена в четвъртък следобед, първата победа в купата на Scarlet Knights имаше допълнително значение.
„Ако сте били в тази съблекалня и сте виждали тези деца да празнуват, игрите с купа са наистина важни и това ще остане спомен за тези момчета“, каза Скиано. „Повечето момчета не отиват да играят след колежа. Ще има група от тях, които никога няма да играят повече и това ще бъде последният им спомен от футбола в колежа. Не можеше да свърши по-добре.“
Двама ролеви играчи — Тими Уорд и Тревър Йебоа-Коди — се комбинираха на блокиран удар, който промени траекторията на играта. Yeboah-Kodie играеше лакрос в Браун в продължение на четири години и като футболист в гимназията искаше да използва последната си година на участие в друг спорт. Баща му и чичо му са играли под ръководството на Скиано в Пен Стейт, когато той е бил асистент там, каза Скиано, а бащата на Йебоа-Коди протегна ръка, за да прецени дали Алените рицари ще имат интерес, каза Скиано.
„Казах „Да, позволете ми да погледна записа му“, каза Скиано. „Всичко, което имаше, беше записът му в гимназията. Погледнах го и казах: „О, дано го бях измъкнал от гимназията. Той е наистина добър играч.“
Уорд беше диагностициран с рак и го победи в гимназията и започна с програмата Rutgers като мениджър на оборудването. В крайна сметка той отиде на пробен тест. Шиано си спомни как някой, който ръководи тази сесия, се обърна към него и препоръча Уорд да остане, тъй като той показваше потенциал като бегач и спортист.
До този момент от втория си сезон той се превърна в централна част от отдела за специални екипи на Rutgers. „Мозъкът на екипа сега“, каза Шиано, особено с координирането на екипа, блокиращ ударите на терена.
„Преминах през много неща през годините и да вляза по начина, по който го направих, този момент е наистина луд“, каза Уорд. „В момента дори не мога да го обгърна.“
Скиано каза, че тези двама играчи са „много символични“ за програмата на Rutgers, която той възстанови и сега доведе до първия им печеливш сезон от 2014 г. насам. Но те също са играчите, предисториите, под- радарни сътрудници, които помагат да се запази истинското значение на игрите с купа непокътнати.
— Андрю Крейн
Сбогуване с 2023
Докато махаме за сбогом на 2023 г., искахме да насочим капака си към дузината на пекаря от някои от най-завладяващите функции, които се изпълняваха в Sports+ през последните 12 месеца. (Бихме искали да ги включим всички, но има толкова много дни в седмицата и всички трябва да се подготвим за 2024 г.)
Гарет Уилсън и Брет Бати озариха Тексас като приятели от детството. Сега те се опитват да превземат Ню Йорк
Преди Гарет Уилсън да стане офанзивен новобранец на годината в НФЛ с Джетс, а Брет Бати да се превърне в потенциален трети бейзмен на Метс в бъдеще, двамата израснаха, играейки пеуи футбол заедно в централен Тексас. И да, те все още са приятели.
„Наистина ли конкуренцията е толкова луда?“: Пътешествието на Иля Сорокин от два континента до този момент на островитяните
Кога Иля Сорокин от Islanders даде да се разбере, че може да бъде един от най-добрите вратари в спорта? За тези, които са играли с него като тийнейджър в Югозападен Сибир, е било ясно, когато е дал на техния отбор от втора дивизия шанс за битка, който те не са свикнали да имат. „[Ние] се шегувахме помежду си, че това дете ще бъде един от най-добрите вратари някой ден заради това колко удара отказваме“, каза Кейд Феърчайлд, един от съотборниците на Сорокин. „Беше удивително в колко игри участвахме, в които вероятно не трябваше да участваме заради него.“
Невероятният, огромен, русийски възход на стадион Янки, преди 100 години
Майк Вакаро разказва как стадионът на Янки наистина се превърна в „Къщата, която Рут построи“, от съкратения график за строителство до тълпите от фенове, редящи се на опашка, за да присъстват на първия мач в парка през 1923 г. до взрива на самия Бейб в третия ининг хит, за да накара тези фенове да полудеят: „В момента 74 200 души усетиха този контакт в сърцата си. И след това освободи вълна от гръмотевици, която само се увеличи, когато топката се сви
